Die Juniorprofessur, seit 2002 als alternativer Qualifizierungsweg zur Lebenszeitprofessur etabliert, soll Wissenschaftler*innen frühe Selbstständigkeit und Forschungsunabhängigkeit ermöglichen. Gleichzeitig gehen mit der Berufung auf diese Position hohe (Exzellenz)erwartungen an die Juniorprofessor*innen einher. Diese müssen in eng getakteten Zeitkorridoren erfüllt werden. Exzellenz erweist sich dabei als Zuschreibung, die auf einer durchaus umstrittenen sozialen Übereinkunft darüber basiert, was unter wissenschaftlicher Exzellenz verstanden werde soll. Denn Leistungen sind abhängig von den Kontextbedingungen, unter denen sie entstehen. Sie vollziehen sich zudem innerhalb von Strukturen: institutionellen und gesellschaftlichen. Basierend auf einer qualitativen Fotobefragung mit 15 Juniorprofessorinnen werden die strukturellen Rahmenbedingungen und individuellen Bewältigungsstrategien im Alltag dieser Gruppe in den Blick genommen. Die Ergebnisse zeigen, dass Juniorprofessor*innen einem komplexen Spannungsfeld zwischen institutionellen (Leistungs)anforderungen und persönlichen Handlungsspielräumen ausgesetzt sind. Besonders deutlich werden geschlechtsspezifische und herkunftsbedingte Ungleichheiten sowie implizite Erwartungen an wissenschaftliche Exzellenz. Die Studie offenbart eine hohe Anpassungsbereitschaft der Befragten, die ihre Handlungspraktiken permanent optimieren, um systemimmanente Selektionsmechanismen zu navigieren. Vor dem Hintergrund der Erkenntnisse wird deutlich, dass eine kritische Reflexion der herrschenden Exzellenzvorstellungen unerlässlich ist. Die Herausforderung besteht darin, Leistungsbewertungen neu zu konzeptualisieren und dabei sowohl die wissenschaftliche Qualität als auch die individuellen Rahmenbedingungen der Wissenschaftler*innen angemessen zu berücksichtigen.

Departmentstrukturen sind besser als Lehrstuhlstrukturen dazu geeignet, den Anteil von Stellen mit einer langfristigen Perspektive zu erhöhen. Am Institut für Philosophie der HU Berlin wurde vor kurzem eine Departmentstruktur eingeführt und zwar ohne zusätzliches Geld und im Rahmen der gegenwärtigen gesetzlichen Bestimmungen. In dem Vortrag soll erläutert werden, was Departmentstruktur dabei genau bedeutet, es soll von dem langwierigen inneruniversitären Entscheidungsprozess berichtet werden, der zu der Reform geführt hat, und es sollen ein paar Ratschläge gegeben werden, was man beachten sollte, wenn man an der eigenen Einrichtung Ähnliches plant.

Die Junge Akademie und die Mitgliedergruppe Universitäten der Hochschulrektorenkonferenz stellte mit den Leitlinien für unbefristete Stellen an Universitäten neben der Professur einen gemeinsamen Vorschlag zur Weiterentwicklung der akademischen Karrierewege vor: Die Beschreibung von drei Stellenprofilen (Lecturer, Researcher und Academic Manager) soll zu transparenten und planbareren Karrierewegen, vergleichbaren Arbeitsbedingungen, der Erhöhung der Attraktivität des deutschen Wissenschaftsstandorts auch für internationale Fachkräfte und zu einer stärkeren Identifikation mit der eigenen beruflichen Rolle führen.